Hacker News Digest

SpaceX впервые вывела Starship на орбиту в рамках 14-го тестового полёта, запущенного 28 сентября. Ракета высотой 407 футов (124 м) стартовала с площадки Starbase в Техасе и вывела на орбиту 26 спутников Starlink следующего поколения — первые аппараты новой мегаконстелляции, которую Илон Маск планирует расширить до 100 000 единиц. После шести витков вокруг Земли Ship совершил splashdown в северной части Тихого океана у берегов Чили, завершив миссию продолжительностью около 10 часов. Super Heavy, в свою очередь, вернулся раньше и также планировался к посадке в океан.

Этот полёт стал важной вехой: ранее все 13 запусков Starship были суборбитальными и длились не более 65 минут. Теперь SpaceX продемонстрировала способность выводить полезную нагрузку на орбиту, что приближает компанию к цели полной и быстрой повторной использования ракеты. Хотя захват Ship «палочками» башни пока не осуществлялся, Super Heavy уже трижды успешно возвращался на площадку таким образом. Следующие шаги включают отработку дозаправки на орбите и подготовку Ship к пилотируемым полётам, включая участие в программе Artemis для высадки на Луну к 2028 году.

Starship подтвердил техническую победу, выведя на орбиту 26 спутников Starlink v3 и завершив полет обеих ступеней сплешдауном. Несмотря на прогресс в массе полезной нагрузки по сравнению с эпохой Saturn V и десятикратное преимущество в пропускной способности перед Falcon, остаются критические вопросы. Основные риски и споры: — Надежность: частые взрывы ракеты ставят под сомнение безопасность перевозок. — Грузоподъемность: пока продемонстрирован лишь легкий груз; способность поднимать тяжелые нагрузки не подтверждена. — Многоразовость и сроки: полная реюзабилити еще не достигнута, а планы по орбитальной заправке и пилотируемым миссиям NASA Artemis к 2028 году считаются нереалистичными. — Рынок: дешевый доступ в космос может не создать массового спроса, особенно в телеком-секторе. — Разработка: сложность критического пути и взаимозависимость систем могут привести к провалам, хотя часть экспертов видит в этом лишь итерационный процесс.

Глава NASA намекнул на возможное расторжение контракта SpaceX по программе посадки на Луну, что ставит под угрозу один из ключевых элементов космической программы США. Контракт стоимостью 2,9 миллиарда долларов был заключен в 2021 году для разработки лунного модуля Starship, который должен доставить астронавтов на поверхность Луны в рамках программы Artemis. По словам главы NASA, существуют серьезные сомнения в способности SpaceX выполнить обязательства в установленные сроки.

SpaceX столкнулась с задержками в разработке Starship, включая неудачные испытания ракеты-носителя. NASA выразила обеспокоенность тем, что задержки могут повлиять на график всей программы Artemis, которая уже перенесена несколько раз. Агенство рассматривает альтернативные варианты, включая привлечение других компаний, таких как Blue Origin и Dynetics, которые ранее проиграли тендер, но теперь могут получить шанс участвовать в лунной программе.

• Проект Artemis оказался заложником политики: SLS и Orion продолжают получать финансирование, несмотря на отставание графика и бюджета, в то время как более современные и дешёвые альтернативы уже существуют.
• Контракты на поставку ракет и космических кораблей для миссии Artemis были отменены, потому что SpaceX не может быть удобным для политического статус-кво, в то время как Boeing и другие подрядчики продолжают получать деньги несмотря на отсутствие прогресса.
• Попытка NASA в 2025 году отменить контракт на использование Starship в качестве лунного посадочного модуля была вызвана нежеланием признать, что SpaceX разработал более дешёвую и способную к повторному использованию альтернативу, которая делает SLS и Orion неактуальными.
• В то время как Starship предлагает революционизировать космическую индустрию так же, как Falcon 9 это сделал для орбитальных запусков, политика вместо этого требует продолжения использования неэффективных и дорогих контрактов, которые не могут даже предоставить доступ к космосу.
• Вопрос остаётся открытым: почему NASA должна продолжать тратить десятки миллиардов долларов на контракты, которые не могут даже доставить груз на орбиту, в то время как уже существующая технология может это сделать в разы дешевле и быстрее?

NASA откроет контракт на разработку лунного модуля для миссии Artemis III для открытого конкурса, отказавшись от первоначального плана передать контракт компании SpaceX. Это решение последовало после критики со стороны Сената и других компаний, таких как Blue Origin и Dynetics, которые оспаривали первоначальное выделение SpaceX всей суммы в $2.9 млрд без конкурентного тендера.

Программа Artemis III должна вернуть людей на Луну впервые с 1972 года, с запланированной высадкой в 2025-2026 годах. NASA теперь планирует разделить контракт на несколько частей, позволив нескольким компаниям разработать свои варианты лунного модуля. Это изменение политики направлено на стимулирование инноваций и снижение рисков за счет диверсификации поставщиков, хотя оно может задержать график миссии из- необходимости координации между несколькими системами.

• Проект Artemis с самого начала был политически мотивирован, а не технически обоснован.
• SLS и Orion продолжают получать финансирование, несмотря на то, что их технологическое устаревание уже очевидно.
• SpaceX и другие компании, которые могли бы предложить более дешёвые и быстрые решения, исключены из конкуренции на рынке, где стоимость запуска ракеты варьируется от 10 до 20 тысяч долларов за килограмм полезной нагрузки.
• Пока что нет никакой серьёзной альтернативы, и это оставляет только один игрока на поле.
• Это ведёт к тому, что нет никакого стимула для конкуренции или инноваций, и в то же время, что влияние может быть только в одном направлении.