Maybe There Was an Egg Cartel After All
Средняя цена яиц в американских магазинах выросла с 1,93 доллара за дюжину в январе 2022 года до 4,82 доллара год спустя. Официальное объяснение — птичий грипп, из-за которого в 2022 году погибли 43 миллиона несушек, а также сбои поставок и рост цен на топливо и корма. Однако юрист Питер Карстенсен из Американского института антимонопольного права ещё тогда указывал: спрос на яйца почти не зависит от цены, поэтому сговор производителей выглядит логично. Мейнстримные экономисты и комментаторы высмеивали такие подозрения как конспирологию, а экономист Джереми Хорпедаль из института Катона писал, что для объяснения цен достаточно обычного спроса и предложения.
Теперь следователи нашли доказательства схемы, в которой участвовали три крупных производителя. Это подтверждает правоту антимонопольных активистов, которых годами называли чудаками, — и почти никто этого не заметил. История важна не только сама по себе: она показывает, как удобное объяснение вроде птичьего гриппа может годами скрывать сговор на рынке товаров первой необходимости, где потребитель всё равно покупает яйца независимо от цены.