The first new cat species discovered in 100 years
В Боливии в 2017 году биолог Паола Ногалес-Аскаррунц обнаружила кошку, которую местные назвали «тилькайо» — она оказалась новым видом из рода леопардов, первым за более чем 100 лет. Изначально её приняли за мелкого тигрину, но отличительные крупные розетки на шкуре и генетический анализ, проведённый совместно с учёными из Бразилии и Бельгии, доказали её уникальность. Вид получил научное название Leopardus tilcayo — в честь местного названия, которое жители используют поколениями, не зная его происхождения. Кошка весит около 2,5 кг, обитает в субтропических лесах Анд и до этого оставалась незамеченной из-за схожести с другими видами.
Открытие подчёркивает, что даже крупные и заметные животные могут оставаться неизвестными науке. В отличие от новых насекомых или микроорганизмов, находка пятифунтовой кошки шокировала учёных — она показывает, как мало мы знаем о биоразнообразии даже в относительно изученных группах. Ногалес-Аскаррунц подчёркивает: мир гораздо сложнее, чем кажется, и многие виды ждут своего открытия. Работа поддержана Национальным географическим обществом, которое также финансирует проект Photo Ark для сохранения исчезающих видов.