Long presumed dead, a thriving coral reef is discovered in West Africa
Шесть десятилетий спустя после того, как в 1960‑х годах рыболовные суда у берегов Бенина подняли фрагменты кораллов, ученые наконец подтвердили существование живого рифа, который считался мертвым. На глубине около 14 миль от берега обнаружено минимум восемь видов кораллов и восемь видов рыб, образующих работающий экосистемный комплекс. По словам руководителя проекта Герарда Зинзиндодже, он действовал «надеждой, что некоторые экосистемы способны противостоять времени». Исследования, приостановленные из‑за неудачных грантовых заявок, возобновились после получения 20‑тысячного гранта Национального географического общества, однако основная часть средств ушла на сонарное оборудование, а его доставка осложнилась из‑за банковских ограничений и отсутствия исследовательской лодки.
Чтобы доставить оборудование, команда наняла местных рыбаков, которые перевозили ее на пирогах в открытый океан и буксировали приборы, несмотря на частые поломки моторов и тошноту. После двух недель поисков эхолокатор зафиксировал два сильных эхо‑сигнала, после чего Национальный географический центр предоставил высокоразрешающую подводную камеру, запечатлевшую живые кораллы и рыбу. Успех проекта стал возможен благодаря совместным усилиям ученых, рыбаков и международного спонсора, подтвердив, что даже в давно забытых районах могут скрываться живые природные сокровища.